"Balito" resiste en la cima de la Montaña

El pedalista argentino Eduardo Sepúlveda no sumó puntos en la 8va etapa pero sigue firme como líder de la Montaña por quinto día consecutivo. Tiene 21 puntos y hoy le recortó mucho la ventaja el belga Remco Evenepoel que llegó a 20, tras llegar segundo en la etapa.

Primoz Roglic (Jumbo-Visma) festejó en la octava jornada de la Vuelta a España 2023, un rocoso parcial de165 kilómetros con salida enDéniay llegada en elXorret de Catí.El esloveno fue el más veloz en un reducido sprint de favoritos, donde el más destacado fue Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) por su defensa.

Numerosa escapada que contabilizó hasta 30 miembros. Algunos de ellos: Jonathan Castroviejo (IGD), Damiano Caruso (TBV), Bauke Mollema (LTK), Thomas De Gendt (LTD), Diego Camargo (EFE), Rui Costa (ICW), Oier Lazkano (MOV), Romain Bardet (DSM) o Cristián Rodríguez.

La novedad de relevancia, que perjudicaba las chances del corte delantero, era la actitud de Jumbo-Visma, que decidía hacerse cargo del pelotón, dejando en claro las intenciones de sus líderes y que este día, pese a tener un perfil afable para una fuga, no sería destinado para los aventureros.

Los Lotto estarían muy activos proponiendo movidas o respondiendo a ellas, exprimiendo su superioridad numérica con cuatro representantes. De Gendt emprendaría travesía en solitario a 111 km de la sentencia, viaje que se prolongó alrededor de una hora hasta que fuese atrapado por un colectivo persecutor que iba perdiendo unidades.

Posteriormente se daría una seguidilla de ataques derivados de la poca cohesión entre los punteros y la necesidad mutua de extender la ventaja sobre el lote, que era el gran obstáculo para su objetivo.

Luego de una treintena de kilómetros se afianzaría un cuarteto de cabeza compuesto por Caruso, Kron, Costa y Lazkano. No obstante, desde atrás Camargo y Moniquet -que había gastado buscando puntos de la montaña- trataban de enlazar por su cuenta, rodando en el intermedio de la carretera que poseía a un grupo principal al acecho, a poco más de un minuto a 20 del cierre.

En la base de Xorret de Catí, con sólo 10″ de renta, Lazkano gastó su última bala para mantener viva la esperanza. Costa se unió a su iniciativa, contrario a Caruso y Kron, que se dejaban absorber por el tren amarillo, que estaba ultimando detalles para su asalto.

Sin embargo, Evenepoel tenía algo por decir y colocó a dos compañeros a tirar en busca de sorprender al dúo maravilla. Propondría una ofensiva tímida, ya sólo con Almeida, Mas y Ayuso en el selecto grupo, pero con una compañía inesperada y bien utilizada por su enemigo, la de Sepp Kuss.

El estadounidense dio continuidad a lo que empezó Remco y no recibía marca alguna, obligando al belga a tirar de sus compañeros y gestionar la diferencia. También aspiraba a la posibilidad de vestirse de rojo, pues Lenny Martínez había perdido contacto en las primeras rampas.

Haciendo gala de su frialdad, el campeón defensor controló al mejor gregario escalador del mundo e incluso seguía poniendo el paso sabiendo que a su rueda se soldaban todos sus contrincantes. Gran decisión, pues su elevado ritmo impidió el planeado ataque de Roglic o Vingegaard, que desperdiciaron el gasto de los suyos durante toda la jornada. Por pura cabeza, el chiquillo les ganó el pulso.Coronarían y encararían el corto y veloz descenso que conducía a la resolución del triunfo de etapa, que sería en sprint.

El desenlace se dio según la lógica, Evenepoel y Roglic eran los más rápidos y por tanto se disputarían la gloria del día. El esloveno supo aguantar y remontar en el momento ideal y cruzó por delante para sumar un primer éxito, que sin darse de la forma ideal, inyecta motivación y confirma su buen momento. Y pese a perder sobre la línea, Remco puede estar contento de saber que fue capaz de anular a los mejores.

Se reordenó la general y Kuss pasó al comando, luciendo su primer jersey de líder en una grande. Premio más que merecido para uno de los hombres más laboriosos de este pelotón.

Mañana, un final cuesta arriba tras184.5 kilómetros entreCartagenayCollado de la Cruz de Caravaca.

CLASIFICACIÓN DE LA MONTAÑA - 8VA ETAPA